白井宿： 源空寺

源空寺（渋川市・白井宿）概要：　源空寺は白井宿の北側の外れ、一段高い高所に境内を構えてます。源空寺の創建は天正１８年（１５９０）、本多康重が白井城に入り２万石で白井藩を立藩、康重の父親である本多広孝が照誉無哲を招いて開いたのが始まりとされ、慶長２年（１５９７）に広孝（享年７０歳）が死去すると源空寺を菩提寺として境内に葬られます。

源空寺の境内は白井城から続く段丘の端部に位置し、北、東、西の３方には土塁が設けられ、白井城の防衛施設の役割を持ていたと思われます。慶長６年（１６０１）に康重は関ヶ原の戦いの功により岡崎藩（愛知県岡崎市）５万石へ加増移封となりましたが元和４年（１６１８）、康重の３男本多紀貞が１万石で白井藩主となっています。

元和９年（１６２３）、紀貞（享年４４歳）に嗣子がなく死去した為、白井藩は廃藩となり庇護者を失いますが、白井宿は沼田街道西通りの要衝の町として維持され、源空寺も幕府からの庇護により寺領５０石の朱印状を賜っています（周辺地域で朱印地を安堵されたのは空恵寺１８石、子持神社２０石、雙林寺３０石）。

明治時代に入り庇護者を失った事で次第に衰退し明治４０年（１９０７）頃には無住になりましたが、大正１１年（１９２２）に再興しています。

源空寺寺宝の梵鐘は安永７年（１７７８）、鋳物師白井出身の太田氏、下野国（現在の栃木県）出身の丸山氏によって鋳造されたもので、高さ１４０Cm、口径７６．５Cm、龍頭３０Cm、徳川家康の菩提寺である大樹寺（愛知県岡崎市）のものを模倣したものとして伝えられ、第２次大戦中の際も由緒あるものとして供出を免れています。源空寺の梵鐘は昭和５８年（１９８３）に渋川市指定重要文化財に指定されています。

境内奥には本多広孝（全性院殿前越州大守玉岸道楚大居士神儀：全高３．０６m）、広孝夫人（長寿院殿誘誉宗引大姉霊儀：全高２．２７ｍ）、本多紀貞（源光院殿前備州然誉宗廓大居士：全高２．０５ｍ）の三基の墓碑が正徳５年（１７１５）の広孝１２０回忌の際、本多助芳（広孝系本多家５代、飯山藩主）によって建立され昭和５８年（１９８３）に渋川市指定史跡に指定されています。宗派：浄土宗。本尊：阿弥陀如来。