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【 歴史・由来・概要 】−箕輪城は群馬県高崎市箕郷町に位置する中世の城郭で、 は戦国時代の永正９年（１５１２）に長野業尚によって築いたのが始まりとされます。長野氏は古くから関東管領上杉氏の重臣としてこの地に土着した国人領主で、天文１５年（１５４６）河越城の戦いで当時の管領上杉憲政が北条氏綱（北条早雲の嫡男・小田原北条家２代目当主）に破れ越後へ落ちると、これを期に独立し領土を広げました。長野業政は名君の誉れ高く上杉謙信（春日山城の城主、関東管領）が後ろ盾となると西上野を束ねる旗頭的存在となり、吾妻郡、小幡地方、大胡地方まで版図を広げました。
一方、箕輪城は当地方の中心的な城郭だった為、上野国の支配を狙う甲斐武田氏や小田原北条氏が何度も侵攻し、次第に箕輪城の防衛能力の向上の必要性が求められその都度、拡張、整備が行われました。その後も、箕輪城を巡る攻防戦が繰り広げられましたが何れも業政によって撃退され長野家の最盛期を築きました。
【 武田氏の侵攻と長野氏 】−永禄４年（１５６１）に業政が享年７２歳で死去すると長野家に陰りが見え始め、間隙を突いた武田信玄の大軍勢が上州に進軍、僅か１４歳で跡を継いだ長野業盛は激しく抵抗したものの、和田城（高崎城）は開城、倉賀野城（群馬県高崎市倉賀野町）、安中城（群馬県安中市安中）、松井田城（群馬県安中市松井田町高梨子）、岩櫃城（群馬県吾妻郡東吾妻町）、嶽山城（群馬県吾妻郡中之条町）が次々と落城、永禄９年（１５６６）には武田軍の２万の兵が箕輪城を取り囲みました。
業盛は１千５百の兵を率い籠城戦を行いましたが、最後の支城、鷹留城（群馬県群馬郡榛名町下室田）とも分断され遂に落城、御前曲輪で自刃しました。享年１９歳。
御前曲輪の古井戸の底には複数の墓碑があり、武田家から長野家の先祖の墓を守る為に埋められたものと推定されています。武田信玄の箕輪城攻略は上野国進出する為に必須で足かけ１０年に及んだとされ、永禄８年（１５５５）には諏訪大社上社（信濃国一之宮：長野県諏訪市）に箕輪城、惣社城、白井城（白井宿）、嶽山城の攻略の願文、新海三社神社（長野県佐久市）に箕輪城、惣社城、白井城、嶽山城、尻高城の攻略の願文が奉納されています。
又、伝承の域を出ませんが榛名神社の境内には矢を立てて戦勝祈願をしたと伝わる矢立杉が残されています。
| 【 ポイント 】武田信玄から長く箕輪城を守り抜いた長野業政は猛将として知られ、軍記物の為、信憑性は薄いですが弘治３年（１５５７）に信玄が上野国に侵攻した際、上野国の国人領主達を集め頑強に抵抗したそうです。その後、攻め込まれ箕輪城に撤退したものの、籠城戦では傭兵の妙を見せ、６度に渡る武田勢の猛攻を凌ぎ切り、信玄からは「業政がいるうちは上州は奪えぬ」と言わしめ、遂には本領撤退に追い込んでいます。
この逸話の真偽は判りませんが、信玄は執拗に箕輪城攻略への願文を奉納している事からも相当苦心していた事が窺えます。一方、貫前神社の神官家である一の宮氏は信玄の上野国侵攻の手助けを行い、武田家からの制札の発布を得ています。戦国武将が神仏の力を巧みに利用している一例ですが、箕輪城を落とした後の信玄も感慨深いものがあったのかも知れません。
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【 武田氏の没落と北条氏 】−以後は武田氏の上野国侵攻の軍事的拠点として春日弾正忠、真田幸綱、甘利昌忠、金丸虎義、真田幸隆、浅利信種、内藤昌豊などの重臣が城代として赴任しますが天正１０年（１５８２）に武田勝頼が天目山の戦いに敗れ自刃し武田家が滅ぶと北条氏が上野国に侵攻、しかし、織田信長の上野攻略により家臣である滝川一益（織田四天王の一人）が領主となります。
同年、本能寺の変で信長が自刃すると一益は後ろ盾を失った事で大きく動揺し、その間隙を突き再度上野国に侵攻した北条軍と神流川の戦いで決戦を挑み大敗、その後、本領（伊勢国＝三重県）に引き上げ為、再び当地域は北条氏の支配となり、箕輪城には小田原北条家第４代当主北条氏政の弟である北条氏邦が配されます。
天正１８年（１５９０）、小田原の役では豊臣秀吉に従った前田利家や上杉景勝といった北陸地方の諸大名による連合軍により侵攻され箕輪城は開城、小田原城（神奈川県小田原市）が落城し小田原北条家が滅ぶと徳川家康が関東に入封し箕輪城には重臣である井伊直政が１２万石で配されます。
この次期に箕輪城が現在見られるような近代的城郭に改修されましたが、慶長３年（１５９８）に家康の命で直政が高崎城へ移った事で箕輪城は廃城となり、廃材が高崎城に利用されたと云われています。
【 箕輪城の縄張り 】−箕輪城は梯郭式平山城で西側が榛名白川、南側が榛名沼を天然の外掘とし東と北側に掘を設ける事で外部からの備えとしました。城域は標高２７０ｍ、面積４７ｈａ、東西約５００ｍ、南北約１１００ｍに及び、本丸を中心に御前曲輪（本丸の詰として配された郭で西南隅には櫓が設けられ、郭内には持仏堂が建立されていました。
箕輪城が落城した時は長野業盛が持仏堂で自刃したと伝えられています。）、二ノ丸、郭馬出、三之丸、鍛冶曲輪、通仲曲輪、稲荷曲輪、帯曲輪、新曲輪とあり玉木山が出城のような役割を持っていたと思われます。
箕輪城は大きく南北に分かれ、その間には深さ１０ｍ程度の大堀切（空堀）があり、それぞれの郭との間にも空堀が配され要所には石垣も用いられました。現在の箕輪城は郭の形状や土塁、空掘り、石垣などの遺構がよく保存されていて昭和６２年（１９８７）に国指定史跡に指定され、平成１８年（２００６）に日本１００名城にも選定されています。
箕輪城の旧城内には江戸時代後期に箕輪町出身の安田一雨（磯右衛門）が建立した「夏草や兵ともか夢の跡」の芭蕉句碑が残されています。
箕輪城：上空画像
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