前橋市： 光厳寺

光厳寺（前橋市）概要：　秋元山光厳寺は群馬県前橋市総社町総社に境内を構えている天台宗の寺院です。光厳寺の創建は慶長６年（１６０１）、総社藩初代藩主となった秋元長朝（上杉、北条、徳川と主君を変え、関ヶ原の戦いで東軍に組し上杉景勝降伏に尽力し総社領１万石が安堵された。）が徳蔵寺の亮應を招いて開山したのが始まりとされます。

寺号は秋元の性と長朝の戒名（江月院殿巨岳元誉大居士）、母親（春）の戒名（光厳院殿心月等清大姉）より秋元山江月院光厳寺と名付けられ、秋元家歴代の菩提寺となりました（長朝の父親である秋元景朝と春の菩提寺は近隣にある元景寺で、境内には両者の墓碑が建立されています）。

２代藩主秋元泰朝は、寛永１０年（１６３３）に甲州谷村藩に１万８千石で移封となりましたが光厳寺は随行せずこの地に留まり歴代秋元家の菩提を弔っています。その後は幕府に庇護され、寛永３年（１６２６）に２代将軍秀忠より寺領３０石が安堵され、さらに慶安２年（１６４９）には３代将軍家光より１６石が加増され合計４６石の朱印地を賜りこの地域の天台宗の修業寺として寺運が隆盛します。

光厳寺は江戸時代中は大きな火事がなかったようで境内には多くの古建築物があり本堂（文政３年：１８２０年・入母屋、桟瓦葺、唐破風玄関屋根）、御廟所（文化９年：１８１２年・入母屋、銅板葺、正面千鳥破風、桁行３間、梁間２間、軒唐破風１間向拝付）、庫裏（文化１０年：１８１３・入母屋、桟瓦葺、妻入）、長屋門（天明５年：１７８５年・入母屋、桟瓦葺）、楼門（文化年間：１８０４〜１８１８年・入母屋、銅瓦棒葺、三間一戸、正面唐破風）、薬師堂（宝形造、桟瓦葺、方１間半、向拝付）・元三大師堂（寄棟、桟瓦葺、桁行３間、１間向拝付）・鐘楼（明和９年：１７７２年・入母屋、銅板葺、袴腰付）などが軒を連ねています。

中でも薬医門は江戸時代初期に総社城の城門として建てられ、廃城になった際、移築したと推定される貴重な建物で昭和５０年（１９７５）に前橋市指定重要文化財に指定されています。又、境内に隣接する宝塔山古墳（国指定史跡）頂上には歴代秋元家の墓が建立されています。

群馬郡三十三観音霊場第２２番札所。前橋四公御廟所六寺社。山号：秋元山。宗派：天台宗。本尊：釈迦牟尼如来。

【 光厳寺菩提者：秋元家 】-秋元家は嘉禄年間（１２２５〜１２２６年）、宇都宮頼綱の子供である泰業が上総国周淮郡秋元荘を賜り、地名から秋元姓を名乗ったのが始まりとされます。何時頃から深谷上杉家に仕えるようになり秋元景朝の代には深谷上杉氏四天王の１人として台頭し正室には当事の関東管領上杉憲政の養女（春：光厳院）を迎えています。

深谷上杉家が小田原北条家に破れると北条家に従いますが天正１８年（１５９０）の小田原の役では長朝（景朝の子）は豊臣家に与し、さらに徳川家康の家臣となり文禄元年（１５９２）に上野国碓氷郡中野谷領５００石が与えられています。その後は徳川家譜代の家臣として尽力し慶長５年（１６００）の関ヶ原の戦いでは東軍として行動、戦後は上杉景勝投降に功があり慶長６年（１６０１）には旧領である総社領（群馬県前橋市）１万石が与えられ総社藩を立藩しています。

秋元長朝は行政的にも優れ総社城の築城や城下町の町割だけでなく用水を整備する事で新田開発を積極的に行ない実石で２万７千石になったとされ領民からも慕われました。泰朝は徳川家康の側近として重用され１万５千石に加増、家康の死後は遺骸を久能山（静岡県静岡市）から日光（栃木県日光市）への改葬を取り仕切り、日光東照宮奥之院造営にも尽力し、寛永１０年（１６３３）に谷村藩（山梨県都留市）に１万８千石で移封となっています。

秋元喬知は老中職など幕府の要職を歴任した事で度々石高加増が行われ正徳元年（１７１１）には５万石で川越藩に移封、涼朝も老中などを歴任し明和４年（１７６７）に６万石で山形藩（山形県山形市）に移封、弘化２年（１８４５）には志朝が６万３千石で館林藩（群馬県館林市）に移封となっています。

秋元家は度々移転しましたが菩提寺は光厳寺（前橋市）と変らず、境内には歴代当主の墓碑が建立され前橋市指定史跡に指定されています（光厳寺の正面にある宝塔山古墳が墓域）。

光厳寺の文化財
・ 力田遺愛碑-安永5年-当地を開発した長朝を讃え領民が建立-群馬県指定史跡
・ 東覚寺層塔-室町中期-七重多層塔、安山岩、高413�p-前橋市指定文化財
・ 薬医門-江戸時代初期-切妻、銅板葺-前橋市指定重要文化財
・ 打敷・油単並びに幡-前橋市指定重要文化財
・ 石幢-明応４年-安山岩製、高さ１．５８ｍ-前橋市指定重要文化財
・ 石山寺蒔絵机-前橋市指定重要文化財
・ 三具足 一具-前橋市指定重要文化財
・ 輪口瓜形釜 伝芦屋（一口 附：極め書 三通）-前橋市指定重要文化財
・ 秋元氏歴代墓地-前橋市指定史跡