富岡市： 蛇宮神社

蛇宮神社（富岡市）概要：　蛇宮神社は群馬県富岡市七日市に鎮座している神社です。蛇宮神社の創建は不詳ですが、平安時代後期に制作され上野国の著名な神社を列記した上野国神名帳（何度も複写され現在のものは江戸時代に写されたものです。）によると甘楽郡に記載された三十二社の中で従五位上の格式をもつ於神明神が当社と推定されています。室町時代後期の明応３年（１４９４）に現在地（元々は諏訪神社が祀られたそうです。）に遷座再建され、江戸時代に入ると七日市藩主前田家の崇敬社となります。境内は七日市陣屋に隣接していた事もあり陣屋の鎮守社的な要素があると同時に七日市藩の領内総鎮守として広く信仰を集めたようです。

特に１１代藩主前田利豁が篤く帰依し社殿の造営などに尽力しています。古くから神仏習合し別当寺院として蛇宮山金剛院慈眼寺が祭祀を担っていましたが、明治時代初頭に発令された神仏分離令により仏式が廃され明治１２年（１８７９）に村社に列し、大正４年（１９１５）に神饌幣帛供進社に指定されています。

社号に掲げられている「蛇」は当地方で盛んだった養蚕の被害を齎すネズミの天敵だった事から、地元からは養蚕の守護神として信仰され、境内の小石を持ち帰り養蚕の出荷が無事に終わると小石を２個にして境内に奉納するという民間信仰もあったようです。

蛇宮神社の旧御神体と伝わる「龍の爪かき石」は白蛇が龍に姿を変え昇天する際、この石に爪を掛けた伝えられています。隣接する「孕み石」は弘化３年（１８４６）の大豪雨により高田川が氾濫し偶然打ち上げられたもので、形状が妊婦の御腹に似ている事から、安産に御利益があるとして信仰されています。社宝である初代藩主前田利孝が着用したと伝わる「鯰尾の兜」があり富岡市指定重要文化財に指定されている他、オオツノシカの化石骨（現在は博物館が管理）が群馬県指定天然記念物に指定されています。又、蛇宮神社の西側に位置する七日市７号古墳の頂部には前田家御宝塔が建立されており富岡市指定史跡に指定されています。

例祭は４月１５日、１０月１５日で「翁の舞」「夫婦の舞」「猿田彦の舞」などの太々神楽が奉納され多くの露天が出店し賑うそうです。又、蛇宮神社の境内は神域だった為、４つの古墳が破壊を免れて保存されています。蛇宮神社拝殿は木造平屋建て、入母屋、銅板葺き、平入、桁行３間、正面１間向拝付き、外壁は真壁造り板張り。本殿は一間社神明造、銅板葺。祭神：たかおかみの神。