笹森稲荷神社

笹森稲荷神社（甘楽町）概要：　笹森稲荷神社は群馬県甘楽郡甘楽町福島に鎮座している神社です。笹森稲荷神社の創建は平安時代の天長２年（８２５）に勧請されたのが始まりと伝えられています。江戸時代に入ると、小幡藩が立藩し、当初の陣屋が下仁田街道（姫街道）の福島宿にある稲荷山東学院の境内に設置され、東学院が笹森稲荷神社の別当を担っていた事から、歴代小幡藩主が篤く信仰するようになりました。特に初代藩主織田信良は安産祈願を行い後に２代藩主となる織田信昌が誕生した事から領内の鎮守として信仰し、小幡陣屋の工事の際は安全を祈願の為に神楽を奉納したとされます。

例大祭の日曜日に開催される露店市は北関東一とも言われ、町内では山車や稚児行列が練り歩き、甘楽町に春を告げる風物詩となっています。祭神：倉稲魂神、豊城入彦命他６柱。

笹森稲荷神社の社殿は明和８年（１７７１）に再建されたもので神社山門（随身門）は入母屋、桟瓦葺、三間三戸、八脚楼門、外壁は朱色、上層部に外壁は無く吹き放し。拝殿は木造平屋建て、切妻、桟瓦葺、妻入、間口３間、正面切妻１間向拝付、外壁は真壁造り板張り、木部朱塗り。

本殿は一間社流造、銅瓦棒葺、正面一間向拝、三方浜縁、高欄、脇障子付、向拝などに精緻な彫刻が施され極彩色で彩られています（小幡陣屋の鬼門鎮守である小幡八幡宮の割拝殿と拝殿の形式が似ている印象を持ちます）。境内は６世紀後半に築造されたと推定される全長１００ｍの前方後円墳（笹森古墳：群馬県指定史跡）で頂上部で、古くから神聖視されていた聖地だったと思われます。

毎年３月第２土・日曜日の例大祭で奉納される神楽舞や巫女舞などの太々神楽は織田家縁の古式を伝える神事として貴重な事から昭和４２年（１９６７）に甘楽町指定無形民俗文化財に指定されています。笹森稲荷神社と関係が深い「織田氏家臣録」は宝永３年（１７５３）に東学院の住職である祐廣上人が例祭で使用する神輿の制作を発願し、それに応じた小幡藩が藩主以下家臣一同浄財を集めた記録書で、織田兵部大輔（６代藩主織田信右）はじめ、士分１４４名、医師と茶坊主など１１名、隠居２名、無格２名、足軽６１名が綴られている貴重なものとして昭和４４年（１９６９）に甘楽町指定重要文化財に指定されています。

社殿に掲げられている「富岡製糸場絵馬」は、官営工場である富岡製糸場が竣工した記念により明治８年（１８７５）に笹森稲荷神社に奉納された大絵馬で、当時の富岡製糸場の様子が判る貴重なものとして、平成２５年（２０１３）に甘楽町指定重要文化財に指定されています。